Rétrécissement

Comment un homme en pleine défaite professionnelle et sentimentale voit son
espace social et sa vie rétrécir – et même son corps ?
Baudouin Villard enseigne la philosophie dans un lycée catholique et écrit des
essais snobés par le succès. Il a divorcé une fois, il s'apprête à divorcer
une deuxième fois. Il se fait l'effet d'un velléitaire en amour et dans le
plaisir, licencié par ses épouses. Morose, pensant qu'il traverse la fameuse
crise de la quarantaine, il consulte un psychiatre. Le Dr Nadaillac craint que
son patient ne soit atteint depuis longtemps du funeste syndrome d'Alceste, un
trouble de l'humeur pouvant entraîner des épisodes psychotiques. Or, à mesure
que le temps passe, Baudouin ressent d'indicibles symptômes physiques et
psychiques de resserrement existentiel. En même temps qu'il se désocialise, il
se décharne – sans s'inquiéter de savoir quel traumatisme se trouve à
l'origine de cette catastrophe progressive. Il s'y résigne. Une idylle, avec
une jolie quadragénaire, et une nouvelle amitié, avec un vieil homme secret au
passé sanglant, redonneront un peu d'épaisseur à ses jours, mais des
événements malheureux raviveront ses désordres mentaux au point de le
métamorphoser corps et âme.

L'humour passe pour être l'élégance du désespoir. Dans ce roman où flânent les
mânes de Guy de Maupassant et d'Emmanuel Bove, Frédéric Schiffter rappelle
aussi que l'ironie est le sourire navré de la lucidité.