Le MRP dans le Nord-Pas-de-Calais : 1944-1967

Le Mouvement Républicain Populaire en France et particulièrement dans le Nord-
Pas-de-Calais n’est pas le fruit du hasard. Il s’enracine dans une tradition
longtemps minoritaire mais très active : des personnalités régionales comme
l’abbé Lemire, les abbés démocrates, le Parti Démocrate Populaire animé par
des hommes tels que Victor Diligent à Roubaix ou Philippe Gerber à Arras, des
syndicalistes CFTC comme Joseph Sauty, Louis Delaby ont préparé le terrain
avant la guerre, le « sillon » était creusé. La Résistance est cependant
l’élément déterminant : ne pas accepter l’irrémédiable, organiser la
résistance à l’occupant, préparer un nouvel avenir pour la France où les
chrétiens auront leur place, toute leur place, tels sont les objectifs de ces
militants qui refusent la défaite. Le M.R.P. est né dans l’honneur de la
Résistance, dans l’explosion de la Libération, le jeune mouvement atteint des
scores dépassant quelquefois 40 % des suffrages exprimés. Sous l’impulsion de
Maurice Schumann dans le Nord, de Jules Catoire dans le Pas-de-Calais et dans
le sillage du général De Gaulle, le Mouvement rassemble ceux qui n’ont pas
choisi l’option socialiste ou communiste. Très vite des ambiguïtés se lèvent,
les gaullistes quittent le navire, la droite se reconstitue, les deux
fédérations se recroquevillent autour de quelques points forts tels que la
région lilloise et le secteur minier. Un certain renouveau se manifeste en
1958 lors du retour du général De Gaulle, mais les législatives de 1962
sonnent le glas des espérances démocrates chrétiennes : la bipolarisation a
tué ce parti proche des socialistes par sa volonté sociale, lié à la droite
dans la réforme de l’enseignement privé.